たかし・遥かなるシャンゼリゼを目指して

アジア選手権が終わった。

出場選手は８０名ほど、カザフ、キルギス、イランが有力だけど、一番強いのはもちろん日本！
フミ、幸也、西谷、自分の4人。

レースは１８０キロの予定だったが、雨が強まった時危険な状況になりそうなので150キロに短縮されてスタート。


スタート地点は15度前後と暖かい気温だったが、ウインドウブレーカーを着てスタート。



２周目でフミがアタック６人の逃げが決まり、後ろはアタックをしながら追いかける。
差は１分前後を保ちながら進むが、前にだれも送り込めていないイランが追いかけるのをみなが待つ展開。
追撃ができては吸収される展開のなか、西谷、自分を含んだ７人ほどが飛び出して前との差が一気に縮まった。

残り９周ほどで前に追いついて集団は一息・・・・
を狙って自分がアタック！
一人で淡々と走っていると後ろから３人が追いついてきて４人。



キルギス、イラン、カザフの３人。
３人は一定ペースを保って後ろとの差を開かせる。イランとカザフはそこそこだが、キルギスが強い。
最後の勝負を考えながらエコ走行！
差は最大で１分２０秒まで開くが、残り２周で一気に追いつかれた。
が、ここにフミと西谷が入っていてくれた。

フミ「大丈夫？」
崇史「いけるよ！！」


もちろんそれまで逃げていたから力の消耗は激しいけど、最後の勝負の力は取っておいたので、まだまだいける！
そう自分に言い聞かせて集団後方に回る。


アタック合戦が続いていたけど、西谷が積極的に動いてくれている。
フミもマークがキツイからなかなか逃げさせてもらえない。



残り１周の手前で西谷が逃げたが、上りで吸収される。





最後の１周。




西谷「スプリント頼みます！」
崇史「ＯＫ」




なかなか言える言葉ではない。
みんなが勝ちたい。オリンピックの選考もかねている重要なレース、みんなで一丸とならなければ勝てないことはわかっているけど・・・
逃げはフミと西谷に任せて、自分は後方待機。

最後のスプリントになったら絶対に１番を取る！



残り４キロ


フミが渾身のアタック！
タイミングが良かった。一気に集団との差が開いて、見る見る見えなくなっていく。


キルギスも前に乗せたので、カザフ、イラン、中国が追わなければいけない展開。
しかしどこも追えず差は２０秒。



「勝ってくれ！」



その願いしかなかった。
最後は自分も力を使い３位に。


ゴールしてフミが手を上げた。



「やった！」





みんなで勝ち取った勝利だった。
誰しもが勝ちたかった。力もあった。


そして、フミが勝った。



もちろん自分も勝ちたかったよ、でも、スプリントの展開にならなかったからしょうがない。
スプリントになっても俺がいる。
それがチームメイトの力になればそれでいい。
だからフミだってめいっぱい行けたと信じている。



最高の選手と、最高のスタッフ、最高の応援に感謝です。


このチームは強い！


みんなの気持ちが１つになれたことに、また、感謝です。






明日の飛行機でまたフランスへ出発だ。


明後日、明々後日はフランスカップです。勝ちに行ってきます！！！